Jeden z nejvýznamnějších italských režisérů a jeden z tvůrců a představitelů neorealismu se narodil 8. května 1906 v Římě, do rodiny architekta. Jeho otec postavil první římské kino a zařídil svému synovi volný vstup na promítání, která mladý Roberto navštěvoval velmi často. Po smrti otce začal pracovat u filmu, zpočátku jako zvukař, později vystřídal několik dalších filmových povolání a v každém z nich sbíral potřebné zkušenosti pro svou vlastní kariéru ve filmu.
V roce 1937 natočil svůj první dokument - Prélude à l'après-midi d'un faune. První hrané filmy mu bylo umožněno začít točit během období Mussoliniho vlády. Jedním z důvodů, proč zrovna v této době může být jeho přátelství s "Duceho" synem Vittoriem, podle jehož scénářů natočil např. filmy L'umommo della croce (Muž s křížem, 1943). V této době se také seznámil s Federicem Fellinim a Aldo Fabrizim, se kterými spolupracoval na filmu Roma, Cittá Aperta (Řím, otevřené město, 1945). Tento snímek o fašistické zvůli v Itálii patří k základním kamenům italského filmového směru zvaného neorealismus - filmů točených s neherci, pokud možno v přirozeném prostředí, co nejvíce dokumentárně - který dovedl k dokonalosti ve svém dalším filmu, Paisa (1946). Film v šesti povídkách popisuje postup amerických vojáků při osvobozování Itálie a velké množství postav hrají ti lidé, kteří tu kterou situaci zažili a představují tak sami sebe. "Trilogii o fašismu" Rossellini zakončil filmem Germania, anno zero (Německo v roce nula, 1947), který sleduje chlapce v poválečném Německu, který se musí stát živitelem rodiny a svůj úděl nakonec neunese.
Po své "neorealistické trilogii", natočil další dva méně významné filmy a v roce 1948 dostal dopis od významné americké herečky Ingrid Bergman (hrála např. ve filmu Casablanca), kde ho žádá o spolupráci:
Drahý pane Rossellini,
Viděla jsem vaše filmy Otevřené město a Paisá a velmi se mi líbily. Pokud potřebujete švédskou herečku, která velmi dobře mluví anglicky, která nezapomněla německy, mluví nesrozumitelně francouzsky a italsky umí jen "ti amo", jsem vám k dispozici.
Tento dopis nejen zatajil jejich spolupráci, ale nakonec skončil i uzavřením manželství. Bergman tímto svým krokem způsobila velký skandál mezi americkými novináři - jak se americká herečka může přestěhovat do Itálie, vdát se tam a točit filmy? Společně s Ingrid Bergmanovou natočil Rossellini několik filmů, nejvýznamnější jsou Stromboli Terra di Dio (1950) a Europa 51 (1952). Proti očekávání nebyly tyto filmy tak politické, jako režisérova předchozí neorealistická díla. Rossellini měl s Bergmanovou tři děti.
Rossellini pokračoval v natáčení filmů až do své smrti v roce 1977. Neustále měnil styly a žánry, točil pro televizi, sám některé televizní pořady moderoval, ale točil i velkolepé kostýmní filmy. Hlavně svými neorealistickými filmy se zapsal do filmových dějin jako člověk, který pomáhal definovat úplně nový styl filmů.
Zde hledá